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Mar 18, 2023

L’ascesa dell’industria dei picnic di lusso

Filed under: Goodbye, sandwiches and gingham blankets. Hello, macaron towers and

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Addio, panini e coperte a quadretti. Ciao, torri di macaron e quartetti d'archi.

L'immagine di un picnic è rimasta relativamente immutata per decenni: una coperta di percalle qui, un cestino di snack là, magari steso su una collinetta erbosa se sei fortunato. Alcuni picnicer esperti possono aggiornarsi con sedie pieghevoli o posate fantasiose, ma in ogni caso, il punto è la semplicità: basta preparare un panino ed uscire. Un picnic potrebbe non essere considerato un duro lavoro, ma è tradizionalmente uno dei modi più semplici e discreti per godersi i piaceri dei grandi spazi aperti.

Finora.

Gli ultimi anni hanno visto l’ascesa di un’industria dei picnic di lusso, soprattutto in risposta alla pandemia. Sono progettati non solo per alleviare lo sforzo del picnic, ma per trasformare il concetto stesso del picnic. Dove una volta poteva esserci una morbida coperta sull'erba nuda, ora c'è una tenda boho-chic decorata con morbidi tappeti e cuscini. Invece di fare affidamento su alberi e uccelli per creare l'atmosfera, aspettati tavoli bassi con coperti formali, candelabri e fiori. Sono presenti tende a bolle riscaldate per consentire i picnic invernali e ombrelloni con frange per proteggere gli ospiti dal sole estivo. E invece del tuo pranzo al sacco, le aziende di picnic di lusso offrono piatti di salumi, cestini per il brunch, torri di macaron e spumante servito sul ghiaccio.

Quando Michelle Ison fondò Picnic and Peonies a Washington, DC, nel settembre 2020, aveva visto alcune aziende che offrivano picnic di lusso prestabiliti, principalmente sulla costa occidentale. Ma la pandemia ha spinto lei – e molti altri – all’azione. Ison, che si era recentemente fidanzato, è stato costretto a cancellare eventi legati al matrimonio come una festa di addio al nubilato e addio al nubilato. Considerava le operazioni di picnic su misura come "un modo davvero carino, divertente e intimo per celebrare in sicurezza momenti speciali".

D'altra parte, durante il culmine del lockdown dovuto al COVID, non c'era bisogno di un momento speciale per desiderare un picnic prestabilito ed esteticamente gradevole. Con i ristoranti chiusi, Miriam Morales ha fondato i San Diego Picnics nel 2020 "per offrire alle persone un appuntamento speciale in modo sicuro", afferma. Invece di spendere soldi per una serata fuori, le coppie potrebbero usarli per sentirsi eleganti nel parco.

In teoria, i picnic richiedono cibo, che può o meno essere incluso nel pacchetto picnic di lusso. PikNYC offre piatti di carne e formaggio, biscotti personalizzabili e cupcake, anche se la fondatrice Annie Seddington afferma che la maggior parte dei suoi clienti sceglie di portare il proprio cibo, da casa o da un ristorante preferito. Morales dice che inizialmente ha provato a ritirare il cibo dai ristoranti o a servire pasti più elaborati, ma alla fine si è rivelato troppo impegnativo. Alla fine ha optato per i salumi, che non si raffredderanno quando l'intera scena sarà pronta. Altre aziende spingono ulteriormente i confini del "cibo da picnic", offrendo torte personalizzate, carretti di dessert e opzioni esperienziali come quartetti d'archi. Picnic e Peonies possono fornire s'mores o un tagliere di pollo e waffle, e Ison dice che prossimamente lavoreranno su intere torri di pesce.

Naturalmente, parte del fascino di un picnic di lusso sta nel fatto di poterlo fare, e questi arrangiamenti sono tutti profondamente instagrammabili. Morales, che è anche fotografa, afferma che la sua azienda è cresciuta in parte dal desiderio di creare splendide ambientazioni per proposte o servizi fotografici di fidanzamento. E Seddington afferma che il romanticismo dell'organizzazione spiega perché il 90% della sua attività proviene da coppie. "C'è una sensazione molto classica e romantica in un picnic", dice. "Quando si tratta di un evento personalizzato per sorprendere la persona amata per un anniversario, una proposta di matrimonio, un compleanno o qualcosa del genere, il gesto sembra grandioso."

Ma quando Instagram è inondato di proposte simili, l’intimità del gesto si restringe. Ison afferma di aver iniziato ad acquisire clienti più grandi, con un picnic aziendale con 300 posti a sedere. A quel punto è anche un picnic o semplicemente un evento all'aperto con spuntini?

Anche se i picnic di lusso possono sembrare ovunque in questo momento, la verità è che le condizioni che una volta li facevano sentire come un'indulgenza utile sono cambiate da allora. I ristoranti hanno riaperto; il viaggio è meno limitato. E il campo da gioco del picnic di lusso è diventato più affollato (cerca "picnic di lusso [grande città]" e guarda quante opzioni compaiono). Le città ne hanno preso atto, reprimendo i permessi richiesti e talvolta introducendo nuove regole. "Potrei non essere in grado di fare tanti picnic", dice Morales. "Ho sempre voluto seguire le linee guida della città, e ora vogliono che otteniamo più permessi."