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Dec 10, 2023

Gli alleati afghani otterrebbero più visti e più tempo per presentare domanda su proposta dei senatori

A new bill introduced in the Senate seeks to bring stability to the visa program

Un nuovo disegno di legge presentato al Senato cerca di portare stabilità al programma di visti per gli afghani che hanno aiutato le truppe statunitensi quasi raddoppiando il numero di visti disponibili ed estendendo il programma per cinque anni.

Il disegno di legge, presentato giovedì dai senatori Jeanne Shaheen, DN.H., e Roger Wicker, R-Miss., cercherebbe anche di ridurre l'arretrato delle domande di visto con diverse disposizioni volte a snellire il processo.

"L'Afghanistan potrebbe non essere più sulle prime pagine, ma gli Stati Uniti non possono dimenticare la promessa che abbiamo fatto ai nostri alleati afghani che sono stati fianco a fianco con gli americani durante 20 anni di guerra", ha detto Shaheen in una dichiarazione la scorsa settimana. "La nostra nazione ha promesso di stare al loro fianco così come loro sono stati al nostro fianco. Hanno rispettato la loro parte dell'accordo: gli Stati Uniti devono fare lo stesso".

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Sia Shaheen che Wicker fanno parte del Comitato per i servizi armati del Senato e Wicker è il massimo repubblicano nel comitato. L'ufficio di Shaheen non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento lunedì sull'eventuale intenzione dei due di inserire la misura nel disegno di legge annuale sulla politica di difesa della commissione.

Una versione complementare del disegno di legge è stata presentata alla Camera dal deputato Jason Crow, D-Colo.

Il programma, noto come Visto Speciale per Immigranti, o SIV, è stato afflitto per anni da ritardi nell’elaborazione e da arretrati. La questione è giunta al culmine con il ritiro militare degli Stati Uniti dall’Afghanistan nel 2021, quando gli afghani, preoccupati di essere braccati dai talebani a causa del loro lavoro con gli Stati Uniti, si sono affrettati a salire a bordo dei voli di evacuazione. Mentre le forze armate statunitensi hanno evacuato decine di migliaia di afgani durante il ritiro, solo una minima parte erano richiedenti SIV o titolari di visto.

Gruppi di pressione stimano che decine di migliaia di afgani che potrebbero avere diritto al SIV e i loro familiari rimangano in Afghanistan. Alla fine del 2022, quasi 63.000 richiedenti erano in attesa della cosiddetta approvazione del capo missione, mentre altri quasi 77.000 hanno almeno avviato il processo di richiesta, secondo l’ultimo rapporto trimestrale del Dipartimento di Stato. Il tempo medio di elaborazione del governo degli Stati Uniti è stato di 314 giorni, nonostante la legge stabilisca che non dovrebbero essere necessari più di nove mesi.

Sebbene il programma SIV abbia ottenuto il sostegno bipartisan, ha dovuto affrontare l’opposizione di alcuni repubblicani che sono intransigenti sull’immigrazione, e ci sono stati momenti in cui i sostenitori temevano che il programma finisse a causa dell’opposizione. Ad esempio, un’estensione del programma è stata inizialmente esclusa dal disegno di legge sulla politica di difesa dello scorso anno, ma alla fine ha trovato spazio nel disegno di legge sulla spesa pubblica approvato a dicembre.

La questione correlata ma separata dell’Afghan Adjustment Act, un disegno di legge che creerebbe un percorso affinché gli afghani evacuati nel 2021 diventino residenti legali permanenti negli Stati Uniti, è stata bloccata dall’opposizione repubblicana.

Per rimuovere le minacce di scontri annuali sull’estensione del programma SIV, il disegno di legge di Shaheen e Wicker lo autorizzerebbe fino al 2029 e aggiungerebbe 20.000 visti, portando il numero totale di visti approvati a 54.500. Il programma è attualmente autorizzato fino al 2024.

Il disegno di legge cerca anche di alleviare alcuni punti di strozzatura nel processo di richiesta identificati in un rapporto pubblicato da Shaheen sul programma SIV lo scorso anno. Nello specifico, il disegno di legge consentirebbe al Dipartimento di Stato di condurre virtualmente i colloqui iniziali con i richiedenti e di rimborsarli per l'esame medico richiesto per la richiesta.

Il disegno di legge ordinerebbe inoltre ai dipartimenti della Difesa e della Sicurezza Nazionale di nominare alti funzionari di coordinamento per il programma SIV e richiederebbe al Dipartimento di Stato di elaborare una strategia per affrontare l’arretrato.

"L'America ha fatto una promessa a coloro che hanno prestato servizio a fianco delle nostre forze armate in Afghanistan", ha detto Wicker in una dichiarazione la scorsa settimana. "A seguito del disastroso ritiro dall'Afghanistan, questi alleati sono ancora più a rischio. Gli Stati Uniti hanno l'obbligo morale di portare avanti e aiutare questi sostenitori che hanno fornito un aiuto inestimabile alle nostre forze per oltre 20 anni."